Montréal se fait passer pour différentes places d’Europe dans Varian’s War de Lionel Chetwynd (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
Comme son titre français québécois l’indique, Varian Fry, un héros oublié, aborde le rôle méconnu joué durant la Seconde Guerre mondiale par un journaliste américain qui vint en aide à des centaines d’artistes et d’intellectuels pour les sauver des griffes du nazisme. Coproduit par le Québec, le Royaume-Uni et les États-Unis (Barbra Streisand ayant participé au financement), et entièrement tourné à Montréal, Varian’s War a été écrit et mis en scène par le réalisateur canadien Lioney Chetwynd, aussi connu pour son médiocre Two Solitudes (1977). Bien que principalement destiné au marché de la télévision, ce drame historique de qualité eut droit à une brève sortie en salle à Montréal en juin 2001.
En France, le film fut édité en DVD sous le titre Héros de l’ombre.
La version doublée en français de Varian’s War est disponible en VOD sur la chaîne YouTube Encore +.
William Hurt dans Varian’s War de Lionel Chetwynd (image extraite du film (capture VHS) – Collection filmsquebec.com – Reproduction interdite sans autorisation)
Critiques d’époque
Le film est plutôt bien interprété, notamment par Julia Ormond en femme de chair et de feu, brave, fantasque et séduisante. Elle sera l’élément le plus vivant de la distribution. Le problème du film réside dans son rythme assez monocorde, son scénario qui peine à trouver ses moments forts et à créer des rebondissements. Pire, il a du mal à susciter l’émotion sur une trame aussi brûlante. (Odile Tremblay, Le Devoir, 9 juin 2001, p. C4)
L’aventure méconnue de ce Varian Fry méritait largement d’être relatée d’une manière ou d’une autre. Et malgré ses faiblesses (qui n’en seront plus à la télé) le métrage de Chetwynd vaut d’être vu, ne serait-ce que pour la grande leçon qu’il enseigne. (Aleksi K. Lepage, La Presse, 9 juin 2001, p. C7)
Résumé
Varian Fry, un dandy Américain issu d’une riche famille new-yorkaise, est témoin du massacre des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Dégoûté, le journaliste commence les démarches pour attirer l'attention sur ce drame à son retour au pays. Grâce au support de quelques amis influents, il se met à collecter des fonds pour rapatrier les personnalités juives et les sauver de l'Holocauste. Une fois installé à Marseille, ce héros très discret - dont on ne connu jamais vraiment les motivations - monta un complexe réseau d'exfiltration qui sauva au total plus de 2 000 écrivains, intellectuels et scientifiques juifs. Marc Chagall, Hannah Arendt, Franz Werfel et sa femme Alma Mahler, Max Ernst ainsi que Heinrich Mann en faisaient partie. En septembre 1941, Varian Fry fut expulsé de France par le gouvernement de Vichy, mais sa filière poursuivra ses activités jusqu'en juin 1942.
©Charles-Henri Ramond
Distribution
William Hurt, Julia Ormond, Lynn Redgrave, Michael Rudder, Sheena Larkin, David Francis, Ted Whittall, Joel Miller, Élyzabeth Walling, John Dunn-Hill, Vlasta Vrana, Matt Craven, Alan Arkin et aussi Rémy Girard, Dorothée Berryman, Guillaume Lemay-Thivierge, Pascale Montpetit dans des rôles secondaires
Fiche technique
Genre: drame historique - Origine: Coproduciton Québec-Royaume-Uni-États-Unis, 2001 - Durée: 2h01 - Langue V.O.: Anglais, Français, Allemand et Italien - Visa: Général - Sortie en salles: 14 juin 2001 sur un écran à Montréal (Cavendish) - Tournage: à Montréal - Budget approximatif: xxx
Réalisation: Lionel Chetwynd - Scénario: Lionel Chetwynd - Production: Kevin Tierney, Michael Deakin - Producteurs exécutifs: Cis Corman, Barbra Streisand, Edward Wessex - Distribution: Alliance Vivafilm
Équipe technique - Costumes: Nicoletta Massone - Direction artistique: Raymond Dupuis - Montage images: Denis Papillon – Musique: Neil Smolar - Photographie: Daniel Jobin
Infos DVD/VOD
Varian's War a été édité en formats VHS et DVD au Québec, en plus d'être disponible en VOD gratuitement.
