L’auteur, réalisateur et scénariste Louis Saïa est décédé à Montréal dans la nuit de mardi à mercredi. Celui à qui l’on doit la franchise Les boys et la pièce Les voisins s’est éteint à l’âge de 75 ans, des suites d’une courte maladie.
Que ce soit à la télé, au théâtre et au cinéma, sa carrière est marquée par plusieurs coups d’éclat. Le premier est la pièce culte Les voisins, qu’il avait écrite avec son ami Claude Meunier à la fin des années 1970. Les deux hommes se retrouveront sur de nombreux projets, signant ensemble la pièce Broue, présentée pour la première fois en 1979, et reprise des milliers de fois depuis. L’année suivante, ils seront aussi sont à l’origine d’Appelez-moi Stéphane, autre grand succès populaire du théâtre québécois.
La carrière au cinéma de Louis Saia a commencé en 1995 avec Le Sphinx, dans lequel Marc Messier interprétait Réal, un prof du secondaire marié et rangé qui quitte tout pour aller vivre avec Angie, chanteuse de club érotique jouée par Céline Bonnier.
Deux ans après ce premier essai mitigé, Saia écrit et met en scène la comédie de hockey Les boys, qui restera à tout jamais dans l’histoire. En premier lieu parce que les aventures de Stan et sa gang furent, à l’époque, le plus grand succès du cinéma québécois, attirant plus de 1 120 000 spectateurs en salle. Un sommet jusque-là impensable qui donnera des ailes à notre production commerciale et qui inspirera de multiples variations revenant régulièrement habiter nos écrans. On peut même s’avancer sans trop se tromper pour dire que le film de hockey est devenu un sous-genre populaire de notre cinématographie, avec un corpus déjà bien nourri (Maurice Richard, Pour toujours, les Canadiens, Lance et compte, Les Pee-Wee 3D, Junior majeur, Il était une fois les Boys, Ça sent la coupe, etc.). Le public sera à nouveau au rendez-vous pour Les boys II, sorti en 1998, et Les boys III, présenté en 2001, également réalisés par lui.
Fort de ces succès, il s’essaiera à la comédie d’action avec Les dangereux (2002), qu’il ne devait pourtant pas réaliser au départ. L’échec cuisant du film, qu’il qualifiait affectueusement de « raté », le détournera définitivement du grand écran. Il signera par la suite quelques-uns des beaux succès de la télévision, comme Histoires de filles et Vice caché, mettant en vedette Micheline Bernard, son actrice fétiche qu’il avait déjà dirigée dans Radio Enfer et Le sphinx. Il signera également plusieurs épisodes de la série télévisée Les boys, diffusée sur Radio-Canada de 2007 à 2012.
Louis Saia, de son vrai nom Luigi Saia, est né en 1950 dans le quartier de la Petite-Italie à Montréal, d’un père italien et d’une mère canadienne-française. Nourri dès son adolescence par l’humour absurde d’Alfred Jarry et des Monty Python, Saia s’est taillé au fil des ans une enviable réputation en matière d’humour, qu’il a articulé sous toutes ses formes et dans tous types de formats.
