Films du Québec

Le comédien Henri Norbert dans une scène/rôle non identifiée (source Photo-journal)

Bien peu de détails subsistent aujourd’hui concernant La douzième heure, « long métrage entièrement canadien » produit et réalisé par Jean Martimbeau en 1965-66, avec une équipe d’une quinzaine de techniciens et un budget de 60 000 dollars. Financé par des fonds privés, ce drame psychologique à suspense raconte l’histoire de deux personnes tiraillées par un héritage dont elles sont toutes les deux bénéficiaires.

« La Douzième Heure » est un film dramatique, rempli d’action, un film adulte, où il y a du mystère, du suspense. (Jean Martimbeau)

Fortement publicisée et mettant en vedette des comédiens reconnus dont Guy Provencher, le Wabo des Belles histoires des pays d’en haut et Henri Norbert, vu dans Coeur de maman de René Delacroix ou La corde au cou de Pierre Patry, cette oeuvre a tenu sa première projection publique à la Place des arts, le 15 mai 1966, sous la houlette de Frenchie Jarraud. Mais, en dépit des espoirs formulés par Martimbeau, le film, pourtant présenté comme recelant « plein d’action et de rebondissements », n’a jamais connu d’exploitation commerciale. Ce que confirme son absence de classement à la Régie du cinéma du Québec.

Tombé dans l’oubli et, à toutes fins pratiques, invisible aujourd’hui, La douzième heure est l’un des quelques exemples témoignant des balbutiements de l’industrie privée du cinéma au Québec.

À noter que le titre de travail de La douzième heure était L’héritage, soit le même titre qu’un moyen métrage réalisé par Bernard Devlin en 1960, et qui était quant à lui basé sur le conte éponyme de Ringuet (pseudonyme de Philippe Panneton) paru aux Éditions Variétés en 1946. Y a-t-il un lien entre les deux histoires ?

Citation ci-dessus extraite d’un article de Pierre Daignault publié dans Télé-radiomonde du samedi 7 mai 1966.